נפטר יהושע זטלר מפקד הלח"י בירושלים ויוזם חיסול ברנדוט

ערב "יום ירושלים", נפטר יהושע זטלר, מפקד מחתרת לוחמי חרות ישראל בירושלים, ויוזם ההתנקשות בשליח האו"ם רוזן ברנדוט.

זטלר נולד בכפר סבא לפני 92 שנה, כשאביו הוא מארבעת המשפחות הראשונות שהקימו את המושבה. בגיל צעיר הצטרף להגנה ולאחר מכן עבר לאצ"ל.

זטלר השתתף בפעולות תגמול רבות של הארגון נגד פורעים ערבים בסוף שנות ה-30, והיה מופקד על קליטת 40,000 לוחמי המחתרת שהתאמנו בהרי פולין. אלה התכוונו לכבוש את ארץ ישראל מידי הבריטים במבצע בזק, ולהכריז על מדינה יהודית. בשל חילוקי דעות באצ"ל ופריצת מלחמת העולם השנייה לא יושמה התוכנית. עם פרוץ המלחמה צידד זטלר בהמשך המאבק בבריטים להקמת מדינה יהודית, ובעקבות דעותיו פרש יחד עם מפקדו אברהם שטרן (יאיר) מהאצ"ל, והקים את לח"י.

המחתרת הקטנה הייתה זקוקה לכסף ונאלצה להשיגו בפעולות שוד מבנקים וגופים כלכליים אחרים שהיו מבוטחים בחברות בריטיות, כדי לגרום נזק לכלכלת השלטון. זטלר השתתף אף הוא במעשי השוד, נעצר אך הצליח להימלט מחצר תחנת משטרת דיזינגוף. בין היתר השתתף בשוד בבנק אפ"ק ברחוב בן יהודה בתל אביב. הפעולה הצליחה אבל המשטרה גילתה שהאופנוע ששימש למילוט היה של זטלר. ביום שישי, י"ג בטבת תש"ב (2 בדצמבר 1941) נתפס זטלר בדירה ברחוב נוה-שאנן 1 בתל אביב. יחד עימו נאסר יצחק שמיר, לימים מפקד המחתרת וראש ממשלת ישראל.

זטלר נידון ל-15 שנות מאסר, אותן החל לרצות בבית הכלא בירושלים. חברתו, ולימים אשתו, בלה שכטר, נעצרה בצו מינהלי ונשלחה למאסר בבית הכלא לנשים בבית לחם בו הייתה כלואה ארבע שנים. במהלך מאסרו נלכד ונרצח מפקד הלח"י, אברהם שטרן.

לאחר קטטה אלימה בין אסירים ערבים ויהודים שבה השתתף זטלר, הוחלט להעבירו לכלא עכו. זטלר נמנה עם אנשי הלח"י שנמלטו מהכלא במהלך הפריצה לכלא עכו ביום ראשון י"ד באייר תש"ז (4 במאי 1947), ולאחר שש שנות מאסר וניתוק שב לפעילות בלח"י.

עם החלטת האו"ם על תוכנית החלוקה, שבה לא נכללה ירושלים במדינה, עבר זטלר לירושלים והחל לארגן את חיילי הלח"י ככוח לוחם. בפיקודו, כבשו לח"י את הכפרים הערבים ליפתא (כיום בכניסה לעיר), שייח' באדר (כיום – בנייני האומה, קרית הממשלה, הכנסת ובית המשפט העליון), דיר יאסין (כיום שכונת הר נוף) ובקרבות נוספים.

ביום שישי, י"ג באלול תש"ח (17 בספטמבר 1948) חוסל בירושלים שליח האו"ם, הרוזן פולקה ברנדוט. ברנדוט ביקש להעביר את ירושלים לשלטון האו"ם ולמסור את הנגב לממלכת ירדן. המתנקשים לא נתפסו ורק שנים לאחר מכן נטען שהיוזם, המתכנן והמפקד הישיר של הרצח היה יהושע זטלר.

על פי עדותו של זטלר, הוא מסר מיד למחרת ההתנקשות דו"ח לידידו השר יצחק גרינבוים וזה העביר את המידע לראש הממשלה דוד בן-גוריון, שהורה לזטלר להימנע מכל פעילות עד אשר יוסדר הסכסוך הדיפלומטי עם שבדיה. ביומנו, ציין בן-גוריון את חלקו של זטלר בהתנקשות.

הלויתו תתקיים היום, יום חמישי, כ"ז באייר (21.5), בשעה 15:00 בשער הגאולה, בבית העלמין "ירקון".

לפרטים וראיון: יאיר שטרן, בנו של מפקד הלח"י ולשעבר מנהל הטלוויזיה הישראלית, 052-8601188.
הסופר עופר רגב, מחבר הביוגרפיה של זטלר והספר "נסיך ירושלים" על רצח ברנדוט, 09-7495466, 054-7748464.